Literatur in Kärnten

• Die um 1200 entstandene Millstätter Handschrift umfasst acht frühmittelhochdeutsche Texte und 119 Federzeichnungen auf 167 Pergamentblättern.
• Das Original wird im Kärntner Landesarchiv verwahrt; die Handschrift wurde 2022 in das UNESCO-Register „Memory of Austria“ aufgenommen.
• Kärntens Literatur ist durch das Nebeneinander deutscher und slowenischer Sprache sowie die Grenzbeziehungen zu Slowenien und Friaul geprägt.
• Der Ingeborg-Bachmann-Preis und die Tage der deutschsprachigen Literatur werden seit 1977 in Klagenfurt veranstaltet.
• Das Robert-Musil-Institut für Literaturforschung und das Kärntner Literaturarchiv dokumentieren und erforschen literarische Bestände aus dem Land und seinem Umfeld.

Ein früher Schwerpunkt liegt im Benediktinerstift Millstatt. Die dort überlieferte Sammelhandschrift entstand um 1200 und vereint acht gereimte Texte in frühmittelhochdeutscher Sprache. Dazu zählen die Millstätter Genesis und der Physiologus ebenso wie Exodus, „Vom Rechte“, „Die Hochzeit“, die Sündenklage, das Paternoster und ein Fragment des „Himmlischen Jerusalem“. Die 167 Pergamentblätter tragen 119 farbige Federzeichnungen. Bild und Reim geben Einblick in mittelalterliche Wissensvermittlung, religiöse Erzählformen und Buchherstellung.

Das Original liegt heute im Kärntner Landesarchiv; die Handschrift ist Teil des österreichischen Dokumentenerbes. Ihre Geschichte verbindet den Ort Millstatt mit der späteren Aufbewahrung und wissenschaftlichen Erschließung in Klagenfurt. Wer die literarische Vergangenheit Kärntens verstehen möchte, kann damit an einem konkreten Werk nachvollziehen, wie Texte über Jahrhunderte gesammelt, überliefert und neu gelesen wurden. Einen weiteren historischen Weg gedruckter Literatur zeigt die Gutenberg-Bibel in Kärnten.

Ein anderes Beispiel mittelalterlicher Schriftlichkeit ist die lateinische Geschichtsschreibung des Viktringer Abtes Johannes von Viktring, der zwischen 1312 und 1347 wirkte. Solche Texte zeigen, dass Kärntens literarische Geschichte neben Dichtung auch Chronistik und geistliche Bildung umfasst. Der Schreibort, die Sprache und die Auftraggeber bestimmten, wer Zugang zu Texten hatte und welches Wissen festgehalten wurde.

Kärnten liegt in einem Raum, in dem deutsche und slowenische Sprach- und Kulturtraditionen seit Jahrhunderten miteinander verbunden sind. Diese Nachbarschaft prägt Literatur, Übersetzung, Verlagswesen und die Erinnerung an Orte. Literarische Werke lassen sich deshalb nicht nur nach Wohnort oder Herkunft eines Autors einordnen. Ebenso wichtig sind die Sprachen, in denen geschrieben und gelesen wird, die Kontakte über Grenzen hinweg und die Institutionen, die Texte bewahren.

Das Robert-Musil-Institut in Klagenfurt erforscht literarisches Leben im Raum Kärnten–Slowenien–Friaul und betreut das Kärntner Literaturarchiv. Zu seinen Beständen zählen Materialien zu Autorinnen und Autoren unterschiedlicher Generationen. Das Geburtshaus Robert Musils beherbergt heute außerdem das Literaturmuseum, das Musils Werk in Beziehung zu anderen Stimmen aus Kärnten zeigt. Zur regionalen Theaterarbeit gehört Gel(I)ebtes Theater von Erika Kainberger-Kapeller.

Die literarische Landkarte des 20. Jahrhunderts reicht von Robert Musil über Ingeborg Bachmann und Christine Lavant bis zu Gert Jonke, Peter Handke, Peter Turrini, Maja Haderlap und Florjan Lipuš. Die Wege dieser Schriftstellerinnen und Schriftsteller unterscheiden sich: Einige wurden in Kärnten geboren, andere wuchsen hier auf, arbeiteten zeitweise im Land oder setzten sich mit seinen Landschaften und Sprachräumen auseinander.

Ingeborg Bachmanns Kindheit in Klagenfurt steht neben ihrem späteren internationalen literarischen Leben. Robert Musils Geburtshaus ist heute Forschungs- und Erinnerungsort. Christine Lavants Werk führt in das Lavanttal und in eine eigene lyrische Bildwelt. Die Lebenswege von Ingeborg Bachmann, Robert Musil und Christine Lavant verbinden konkrete Orte und Textbezüge. Die Verbindungen bestehen nicht allein aus Lebensdaten: Literatur gestaltet Räume, erinnert soziale Erfahrungen und entwickelt eine eigene Sprache für Herkunft und Entfernung.

Die Tage der deutschsprachigen Literatur begründeten 1977 einen besonderen jährlichen Treffpunkt für Gegenwartsliteratur. Der Wettbewerb wurde nach Ingeborg Bachmann benannt und geht auf die Initiative des Journalisten Humbert Fink und des damaligen ORF-Landesintendanten Ernst Willner zurück. Autorinnen und Autoren lesen dort neue Texte vor einer Fachjury; Gespräche und öffentliche Reaktionen gehören zum Format. Der Wettbewerb verbindet Literaturproduktion, Kritik und eine überregionale Öffentlichkeit an einem festen Klagenfurter Ort.

Sie richten den Blick auf neu entstehende deutschsprachige Literatur, während Archive, Verlage, Lesungen und Bühnen an vielen Orten Kärntens andere Formen des literarischen Lebens tragen. Die Geschichte des Preises zeigt zugleich, wie eine lokale Kulturinitiative eine weit reichende Veranstaltung hervorbringen kann. Wer Klagenfurt besucht, kann diese literarische Tradition mit dem Stadtraum verbinden; die Stadt Klagenfurt bildet den geografischen Rahmen für Musils Geburtshaus und die Veranstaltungsorte der Literaturtage.

Was macht die Millstätter Genesis literaturgeschichtlich besonders?

Sie gilt als die jüngste erhaltene Fassung der frühmittelhochdeutschen Bibeldichtung in Reimpaarversen. Die UNESCO-Kommission zählt sie zu den wichtigen Literaturdenkmälern des 12. Jahrhunderts.

Welche Texte sind nur in der Millstätter Handschrift überliefert?

Die Moralpredigt „Vom Rechte“ und der Text „Die Hochzeit“ sind laut UNESCO-Kommission ausschließlich in dieser Handschrift erhalten. „Das himmlische Jerusalem“ liegt in ihr als Fragment vor.